Utiliser un même projet de jeu comme laboratoire à long terme pour des systèmes interconnectés

Les grands produits interactifs deviennent difficiles lorsque plusieurs systèmes, chacun performant isolément, doivent se comporter comme un ensemble cohérent.

Fate of the Few est depuis plusieurs années le terrain de Marc Thornton pour explorer ce problème dans Unreal Engine. Le travail associe direction produit, conception de systèmes, world-building, prototypage, tests et collaboration spécialisée plutôt que de traiter le projet comme une simple collection de fonctionnalités séparées.

Une part importante de la R&D concerne le comportement et la navigation de l’IA : behaviour trees et blackboards, perception visuelle et sonore, sélection de cibles, pathfinding, logique de décision et navigation tenant compte des foules.

Le framework plus large réunit locomotion avancée, franchissement, parkour, escalade, nage, inventaire, interaction, armes et physique des véhicules. Des outils procéduraux servent également à accélérer l’expérimentation sur les environnements et espaces jouables.

Marc dirige la vision produit globale et coordonne le développement spécialisé de frameworks complexes et réutilisables, tout en menant lui-même une part importante de la R&D pratique dans Unreal Engine. Cette distinction est importante : les spécialistes conservent le crédit technique des implémentations qu’ils réalisent, tandis que le rôle de Marc consiste à maintenir la cohérence entre systèmes, besoins produit et expérience globale.

Le projet comprend une démonstration technique et continue à être développé indépendamment, parallèlement aux autres activités produit et professionnelles de Marc.

Pour Digital SHIFT, Fate of the Few est utile parce qu’il teste en permanence un type de réflexion système transférable bien au-delà du jeu vidéo : intégrer des technologies tierces, diagnostiquer les interactions entre composants complexes, décider ce qui doit être standardisé ou personnalisé, et coordonner des spécialistes sans perdre de vue le produit que les utilisateurs doivent réellement utiliser.